Un serveur est un ordinateur relié à Internet. Son rôle est de servir, d’où son nom, des données à celui qui lui en demande. Ce demandeur peut être un autre serveur ou l’ordinateur d’un utilisateur final. Les données servies peuvent être de toute nature : sons, images, texte, résultats mathématique …
Un serveur est localisé sur Internet par son adresse IP.
Afin de remplir sa tache de serveur, cet ordinateur exécute des programmes. Chaque programme exécuté a, en règle générale, une tache très précise : l’un se chargera de servir des pages web, l’autre de faire tourner des bases de données …